我国天体生物学家、香港大学教授李一良对记者说,氨基酸是蛋白质的组成部分,是形成生命密码系统的基本要素。地球生物的氨基酸组成有且只有22种。

现有研究显示,氨基酸首次出现在宇宙大爆炸后的1.68亿年,至今仍在宇宙中不断产生。平劲松介绍,太阳系中的氨基酸可能源自星际分子云,主要有两种形成方式:一是基于离子和分子的化学反应形成;二是紫外光照射到水冰尘埃上形成。前者概率低,后者更为普遍,因为宇宙一直处在极端辐射环境之中。

在美国密苏里大学华裔教授李爱根看来,“龙宫”上氨基酸的形成,属于上述第二种情况,“在星际分子云尘埃表面的水冰壳层里,因紫外辐射和宇宙线照射形成”。

具体来说,在宇宙空间星际分子云里,存在大量固体尘埃颗粒。这些尘埃的表面吸附着H原子和O原子,形成OH,接着与H形成H2O水冰。同时,一氧化碳、甲烷、氨、甲醇、甲醛等,也都会被吸附到尘埃的水冰壳层里。最终在紫外光和宇宙射线的作用下发生化学反应,形成氨基酸。当星际分子云塌缩形成太阳系时,氨基酸沉聚在尘埃的水冰壳层里,进入到原行星尘埃盘以及在行星盘里形成的小行星和彗星之中。

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