“直过民族”特指新中国成立后，未经民主改革，直接由原始社会跨越几种社会形态过渡到社会主义社会的民族。

云南省实行“直接过渡”的主要是景颇、傈僳、独龙、怒、佤、布朗、基诺、德昂8个民族，及部分拉祜、苗、瑶、布依、纳西、阿昌、哈尼、彝、傣、白、藏等共20个民族及尚未确定族属的“克木人”共66万人是直接从原始社会和奴隶社会直接过渡到社会主义社会(简称“直过民族”)，他们所居区域被划定为“民族直过区”，对他们采取了不同于其他地区的特殊政策，使他们跨越若干社会发展阶段，得以与其他兄弟民族一起迈步在社会主义道路上，实现各民族共同繁荣进步。

云南"直过民族"实现经济社会全面发展,障碍因素复杂，具体表现在：贫困面广、贫困度深，属综合型整体性贫困，脱贫难度大;生活方式落后，依赖思想严重，干部群众存在着“等靠要”思想;社会发育程度低，商品经济不发达，思想观念陈旧，缺乏市场竞争意识;教育投入严重不足，群众文化素质偏低，生产效率低下，难以适应现代化大生产;产业结构单一，农业生产方式落后，土地生产率低，粮食供给缺口大;土地利用不当，水土流失严重，生态环境恶化，山地灾害频繁;资源浪费严重，植被遭受破坏，生物多样性正在消失;道路设施建设落后，电力等能源供给短缺，通讯信息传递不畅;外界文化影响大，民族文化渐渐丢失，精神文明建设与经济发展不相协调;吸毒人员增多，毒品危害严重，社会治安恶化，危及人民生命财产;边境线长，宗教渗透频繁，边疆稳定存在潜在威胁，等等。党和政府只有针对以上重重障碍因素，有针对性地制定出相应的对策措施，并通过"直过民族"的共同努力，“直过民族”才有可能实现经济社会全面发展。