火盗龙化石最早发现于法国普罗旺斯，但化石十分零碎并不完整，身上也没有羽毛。而世界上第一个被发现带有原始羽毛的完整恐龙化石便是我国辽西地区出土的中华龙鸟。此后，我国科学家又陆陆续续在辽西及周边地区发现了大量带有羽毛的恐龙化石，如小盗龙化石和近鸟龙化石等。

“有些恐龙羽毛形态已经十分完整，比如已经出现了羽轴和不对称飞羽，也有些恐龙身上长着像绒毛一样原始的羽毛。”汪筱林进一步表示，但无论是何种羽毛形态，科学家们都逐渐认识到，恐龙身上长毛或许是一种普遍情况。

汪筱林向记者介绍，对于与鸟类亲缘关系较近的小型兽脚类恐龙，科学家已经能够确定其有着较为完整成熟的羽毛。但与鸟类关系较远的甲龙类和角龙类恐龙，其皮肤表面则仍是鳞片。

羽毛的作用是啥?汪筱林认为，恐龙身上的羽毛最早或许是为了保持其体温恒定而出现的。“爬行动物基本都是冷血动物，体温会随着外界环境温度的变化而变化。但鸟类和哺乳类动物是温血动物，其体温恒定。因此，它们需要通过羽毛或毛发来实现保温或散热。对于一些与鸟类关系较近的恐龙来说，同样如此，它们很可能也是恒温的。”他说。

但除了保暖，恐龙身上的羽毛或许还有一个意想不到的作用——求偶。汪筱林表示，如果观察今天恐龙的“后裔”——鸟类就会发现，其常常会利用身上丰富多彩的羽毛来吸引异性，比如孔雀开屏。而化石证据也同样显示，部分恐龙的雄性与雌性在头冠等外形特征方面有着显著不同，可见部分恐龙已经有通过外表来吸引异性的求偶行为，羽毛很有可能在其中发挥着重要的性炫耀作用。