美国专利和商标局周二授予了苹果两项专利,专利暗示未来的iPhone最终可能会被无缝玻璃完全覆盖,并且机身无任何接口,甚至可能会有一个环绕式显示屏。

两项专利中的第一项被简单地称为 “玻璃外壳”,描述了手持式计算设备如何使用玻璃作为外壳。虽然专利图片展示了老款 iPod,但申请文件也表明它可以应用于几乎任何手持设备,比如智能手机。

苹果认为,设备生产商面临的设计挑战是,外壳结构通常需要涉及多层夹层,通过某种紧固机制(如螺丝)连接,这使得组装耗时且繁琐。

苹果的解决方案需要用玻璃制造一个外壳,但与 iPhone 的玻璃背面不同,苹果希望生产的外壳是一个部件,一个可能是无缝的外壳。

玻璃可以被挤压成管状,从而可以制造出边缘圆润、机身呈管状的设备。根据不同的实现方式,玻璃可以在管子的顶部和底部放置额外的玻璃片,将里面的电子元件完全包围起来。

玻璃的制造工艺流程图显示,苹果希望制造出中空的管子,然后从管子中切出部分,以实现特定功能,比如扬声器孔。玻璃的边缘将被处理成倒角或半径边缘,表面经过抛光、纹理处理,用额外的涂层保护,然后再放置盖子并密封。

此外,没有端口的全玻璃 iPhone 将具有更强的防水性。

该申请是在2019年8月12日提出的,其发明人被列为 Christopher Prest 和 Emery A. Sanford。

第二项专利是 “带有包裹式显示屏的电子设备”,从表面上看似乎与 “玻璃外壳”专利很匹配。专利显示屏幕可以具有类似的环绕属性,它环绕着封装在里面的电子设备。

屏幕可以采用中空的显示盖结构的形式,它可以是一个圆柱体或管状。该结构可以用蓝宝石或其他晶体或透明材料生产,也可以使用端盖来固定内部电子器件。

屏幕本身将由一个柔性显示层组成,可以是 OLED 面板或其他技术,在外壳内部铺设。由于同样是挤压玻璃管,环绕式显示屏不必采取与标准智能手机相同的形状。

该申请将其发明人列为 Scott A. Myers、Derek Wright 和 Fletcher R. Rothkopf,并在2017年12月29日提交。

苹果每周都会提交大量的专利申请,虽然这些申请的存在表明了苹果研发团队感兴趣的领域,但并不能保证这些概念会出现在未来的产品或服务中。

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